我國的味精生產(chǎn)基本上以糧食或糖蜜為原料發(fā)酵而成。發(fā)酵完成后，發(fā)酵液中除了含有一定含量的谷氨酸外，還有大量有其他雜質(zhì)，這些雜質(zhì)包括：菌體、培養(yǎng)基殘余物、發(fā)酵過程中產(chǎn)生的蛋白、多肽及其他代謝產(chǎn)物。其菌體大小在0.7~3μm，并帶有很強(qiáng)的親水性，這種菌體分離比其他發(fā)酵產(chǎn)品困難。

國內(nèi)傳統(tǒng)的提取方法，由于受目前已有設(shè)備和工藝的限制，發(fā)酵液一般并不先去除菌體與蛋白，而是直接采用等電點(diǎn)提取^[39]。但這種帶菌體與蛋白的提取工藝非常不利于發(fā)酵產(chǎn)品的分離與提取，谷氨酸的質(zhì)量及收率都受到影響，更嚴(yán)重的是提取后的廢液在排放時(shí)嚴(yán)重污染環(huán)境，而要進(jìn)行治理又非常棘手。

為了提高產(chǎn)品的質(zhì)量與收率，并降低排放廢液的濃度，近年來有些廠家正在探索對(duì)發(fā)酵液進(jìn)行預(yù)處理除去菌絲體后再提取的工藝，試用高速離心機(jī)或絮凝沉法，但因投資大或過濾困難，效果不理想，這兩種方法都不能完全徹底地去除菌體與蛋白，尤其是可溶性蛋白。

味精的主要生產(chǎn)過程都是在液體中進(jìn)行加工，這就為膜分離技術(shù)應(yīng)用提供了基本條件與可能性。為提高發(fā)酵液提取收率與質(zhì)量，徹底截留溶解性蛋白與雜質(zhì)，可采用超濾系統(tǒng)過濾谷氨酸發(fā)酵液，以取代傳統(tǒng)離心機(jī)、絮凝沉降等方法；清液采用納濾系統(tǒng)濃縮，通過膜的透過液可回用，濃縮液進(jìn)行等電點(diǎn)提取；為減少損失、回收母液中的谷氨酸，母液再采用納濾膜處理。工藝流程見圖所示。

谷氨酸發(fā)酵液放罐后，應(yīng)用Ultra-flo超濾系統(tǒng)進(jìn)行過濾與分離，分離過濾的過程為循環(huán)運(yùn)轉(zhuǎn)的過程，濾出的清液被收集并可立即進(jìn)入納濾系統(tǒng)，而菌體及蛋白在膜的濃縮側(cè)與循環(huán)罐之間循環(huán)，隨著液體的不斷濾出而逐漸粘稠，含固量亦不斷提高。

為提高過濾收率，在過濾操作中濾出大部分濾液后，可在濃縮液中加入部分水洗滌，以把其中的有效成分充分洗滌出來，并繼續(xù)過濾把洗滌液亦過濾出來。濃縮液中的菌體/蛋白可直接用作動(dòng)物飼料。納濾濃縮時(shí)將經(jīng)過超濾的發(fā)酵液濃縮3倍以上，接著加鹽酸調(diào)pH值至等到電點(diǎn)提取，可以減少2/3的用酸量，并將收率提高到95%以上。 結(jié)晶母液中含有1%的谷氨酸及0.8%的其他多種氨基酸，這些物質(zhì)排入環(huán)境是嚴(yán)重的污染源，而回收利用則具有極高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。利用納濾膜技術(shù)處理結(jié)晶母液，在減少污染、大幅度減少廢水排放量的同時(shí)，增加經(jīng)濟(jì)效益。對(duì)于食品和發(fā)酵工業(yè)而言，膜技術(shù)作為重要的高效節(jié)能技術(shù)而廣為采用是無可置疑的。